Lo de tener buena presencia me hace ruido
En la recepción de un edificio de oficinas vi a un guardia mirar de arriba abajo a un cabro que venía a dejar un currículum. No fue un gesto escandaloso, ni una escena para armar pelea. Fue más chico que eso: una pausa, una ceja, la pregunta por el piso dicha con menos paciencia que al señor de camisa planchada que llegó después. El cabro traía zapatillas gastadas, una carpeta transparente doblada en una punta y el pelo mojado, probablemente por la llovizna. Ahí apareció de nuevo esa frase que se usa tanto y que parece inocente: “hay que tener buena presencia”. La he escuchado en pegas, en colegios, en comentarios de familia, en consejos para entrevistas, incluso en tono cariñoso, como si fuera puro sentido común. Pero mientras más la oigo, más me cuesta creer que sea solo una invitación a estar limpio o ordenado.
Porque si fuera eso, bastaría decirlo así, con palabras simples. Buena presencia, en cambio, suele traer escondida una medida social bastante precisa: cierto corte de pelo, cierta ropa, cierta forma de hablar, cierta seguridad corporal que no se aprende en un día y que no se compra con ganas. Decimos que queremos esfuerzo, pero a veces evaluamos primero si la persona sabe parecerse a lo que ya aceptamos. Y lo complicado es que esa evaluación se disfraza de criterio neutral, como si mirar la apariencia fuera una forma rápida y justa de saber quién es responsable, confiable o “adecuado”. Capaz no lo hacemos con mala intención, pero igual lo hacemos. Y cuando algo se repite tanto sin mala intención, quizás conviene mirarlo con más cuidado, no con menos.
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Conviene reemplazar expresiones vagas como “buena presencia” por criterios concretos, verificables y justos. Pedir higiene u orden puede ser razonable; el problema aparece cuando la apariencia se usa para medir valor, confianza o pertenencia social. Nombrar con precisión lo que se exige ayuda a separar cuidado básico de prejuicio convertido en requisito, especialmente en entrevistas y accesos laborales.
El relato parte de una escena mínima en la recepción de un edificio de oficinas: un guardia mira de arriba abajo a un joven que va a dejar un currículum y le pregunta el piso con menos paciencia que a un hombre de camisa planchada. El joven lleva zapatillas gastadas, una carpeta transparente doblada en una punta y el pelo mojado, probablemente por la llovizna. Esa diferencia de trato activa la incomodidad con la frase “hay que tener buena presencia”, frecuente en trabajos, colegios, comentarios familiares y consejos para entrevistas, incluso con tono cariñoso. El texto sostiene que, si la exigencia fuera solo limpieza u orden, podría decirse así. “Buena presencia” suele ocultar medidas sociales sobre corte de pelo, ropa, forma de hablar y seguridad corporal. Aunque esos juicios no siempre nacen de mala intención, merecen mirarse con cuidado.
Hay que separar dos cosas que a menudo se mezclan. Una institución puede pedir limpieza, orden o cuidados de imagen cuando la tarea lo exige. Eso no equivale a usar “buena presencia” como una fórmula flexible para aprobar o descartar sin explicar. Su comodidad está en la vaguedad: parece neutral, pero permite evaluar códigos sociales que no se nombran.
Ahí funciona un sesgo de clase: una ventaja para quienes ya conocen los modos valorados por ciertos espacios. No todas las personas llegan a una entrevista con la misma ropa, la misma familiaridad con oficinas, el mismo entrenamiento para hablar con soltura ni la misma posibilidad de comprar una apariencia considerada correcta. Incluso la seguridad corporal —moverse sin sentirse observado como intruso— se aprende en contextos donde esa presencia ya fue aceptada.
La apariencia puede importar en trabajos de atención, cuidado de público o representación institucional. Precisamente por eso los criterios deben ser explícitos, proporcionales —no más estrictos de lo necesario— y vinculados a la función: uniforme disponible, higiene básica, normas de seguridad, identificación visible, trato respetuoso. Si el requisito no puede formularse así, conviene revisar si no es una preferencia social presentada como profesional.
Algunas preguntas ayudan: ¿qué requisito exacto se pide?, ¿qué relación tiene con el puesto?, ¿hay otra forma de evaluarlo?, ¿se está confundiendo confianza con familiaridad? La justicia cotidiana no vive solo en leyes o protocolos; también se juega en cómo miramos, preguntamos y abrimos o cerramos oportunidades.
Pensamiento colectivo
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